江南的美食以清爽、秀美著稱，與淮揚菜頗為相似，卻也還是有些須差別。我想，沒有把江南的吃食列為著名菜式，大概是因為有了淮揚菜的緣故吧。一個地方的菜式應該符合一個地方的風俗習慣，人文性格。江南的食物特點應該是來自江南人的生活。江南的食物之好，大概是出于江南專屬的地理位置，氣候條件。江南美食之美尤以“長江三鮮”為——刀魚、鰣魚、河豚。“三鮮”平時棲于海中，每逢春季溯長江而上洄游產卵，形成魚汛。江陰民間曾有流傳，說是“三鮮”結伴洄游到黃山鵝鼻嘴時撞到了網罟。刀魚自以為聰明，碰到網罟就馬上后縮。
    誰知它嘴邊長著一對像鋸齒樣的胡子，往后一縮，剛好牢牢地粘在網絲上。鰣魚看見刀魚因后縮而被俘，憑著體重力大，拼命前沖相救。誰知鰣魚頭小身大，用力一沖，身子正好鉆進網眼，被網絲緊緊卡住了。河豚在后面看見朋友落網，氣得呼嚕呼嚕直喘氣，把個雪白的肚皮鼓得像個皮球，結果，失去了游泳能力，也成了“網中囚”。就這樣，它們成了人們桌上的佳肴。
    “春潮迷霧出刀魚”，刀魚是春季長江較早的時令鮮魚。每年2月底3月初從東海進入長江，成群溯江而上。刀魚體狹側扁，色白如銀，狀如篾刀，在江水中異常靈活，游速快如飛燕，狀如抽刀斷水，只用十幾天的工夫就能穿越上千公里，遠可到達安慶宿松小孤山。當刀魚游至長江的江陰段時，身上的鹽分已基本淡化，同時在淡水里吸收了大量養分使身體長肥，肉質變得鮮嫩，因而這時的刀魚口味優佳。